Ante la Plenaria de la Cámara de Representantes, el ministro de Defensa, Iván Velásquez Gómez, acompañado por la cúpula militar y de Policía, se refirió al presupuesto fáctico sobre el conflicto histórico en el Catatumbo y los hechos ocurridos desde el 16 de enero, cuyas consecuencias también motivan la declaratoria de estado en conmoción interior.

Debido a la disminución de capacidad operativa durante los últimos 15 años, pues en 2010 se pasó de tener un Ejército de más de 228mil hombres a solamente 166.571 hombres en 2022, una de las primeras medidas que tomó el Gobierno fue la disposición de más de $1,1 billones de pesos para aumentar la planta de personal en el marco del Plan 16.000 de las Fuerzas Militares de los cuales 11.000 van dirigidos a nuevos soldados profesionales del Ejército Nacional; así como el Plan 20.000 de la Policía Nacional.

“Debo decir que, gracias a este Plan, en lo que refiere al Catatumbo, el año pasado asignamos 25 pelotones nuevos a la región para contrarrestar el actuar criminal”, informó Velásquez.

A su vez y teniendo en cuenta el debilitamiento en capacidades que sufrió la Armada de Colombia en la región del Catatumbo, Velásquez dio la orden de retornar el ‘Elemento de Operaciones’, que consta de tres botes, además de un Bote de Apoyo Fluvial que permita fortalecer el control de las vías navegables del Catatumbo.

La crisis del Catatumbo es una de las peores de nuestra historia: 47.000 desplazados, asesinatos y un ejército sin helicópteros por recortes presupuestales.

El gobierno ignoró las señales, y hoy estamos perdiendo el control. pic.twitter.com/FRNbH3m343

— Paloma Valencia L (@PalomaValenciaL) January 28, 2025

Por ello, el ministro Velásquez fue enfático en resaltar la importancia de aumentar las capacidades de la Fuerza Pública en todo el país, especialmente en el Catatumbo debido a aspectos como alianzas temporales entre grupos armados que se disputan el control del territorio, hectáreas de coca cultivadas en Norte de Santander, entre otras.

“Estas dinámicas de conflicto regional y la reciente escalada violenta del ELN estánafectando desproporcionadamente a la población civil y obligan al Gobierno a tomar medidas extraordinarias. Por ello, la declaratoria de conmoción interior incluye, además de la región de Catatumbo y el área metropolitana de Cúcuta, los municipios de Río de Oro y González en Cesar, al ser éstos la puerta de entrada al Catatumbo por el sur del departamento”, dijo el ministro.

Acto seguido, Velázquez afirmó que “no vamos a permitir que el ELN ni ningún otro actor armado se consolide en la región. Es la Fuerza Pública y la institucionalidad del Estado Colombiano la que debe fortalecerse y ejercer el control democrático y legal del territorio, y en ese camino estamos avanzando y daremos prontamente partes de victoria al país”.

Respecto a los últimos hechos de orden público, Velásquez hizo hincapié en las acciones llevadas a cabo por la Fuerza Pública desplegadas por fases, bajo la premisa de salvar vidas.

“Nuestras Fuerzas Militares y de Policía han liderado evacuaciones y operaciones humanitarias en las zonas más afectadas rescatando y evacuando a 638 personas heridas y amenazadas, dentro de las cuales se encuentran 32 firmantes del Acuerdo de Paz y 17 líderes sociales que han salido sanos y salvos de la región, asimismo, recibimos en 14 bases militares de Catatumbo a 580 personas que se acercaron en busca de protección y que ya fueron evacuadas. Esto es un ejemplo de la confianza que tiene el pueblo de Catatumbo en la Fuerza Pública”.

Desde el 16 de enero a la fecha, 91 integrantes del GAO Residual-33 se han sometido a la justicia: Mediante capacidades de inteligencia militar y ejecutando acciones de perifoneo y presión, hemos logrado este sometimiento masivo, en el que además se ha recibido un arsenal de armamento importante, diezmando la capacidad bélica de este GAO-Residual. Asimismo, recuperamos a 20 niños, niñas y adolescentes que se encontraban en manos de este grupo armado criminal.

Por su parte, la FAC ha volado 177 horas transportando 127 toneladas de ayuda humanitaria para la región, además de contar con cuatro aeronaves destacadas para la actividad militar en la zona, entre ellas inteligencia aérea, avión fantasma y traslado aeromedico.

Finalmente, el ministro de Defensa reiteró a los presentes y a la ciudadanía que “la voluntad inquebrantable de paz de este Gobierno no se debe confundir de ninguna manera con debilidad de su Fuerza Pública, el Sector Defensa continuará con el deber de combatir a cabecillas integrantes del ELN y demás grupos armados ilegales que pretendan seguir amenazando y poniendo en riesgo a la población del Catatumbo y que, unidas a todas estas medidas para el restablecimiento del orden público, para el ejercicio del control del territorio por nuestras Fuerzas Militares y la Policía Nacional, las medidas del pacto social van a permitir transformar la realidad de un territorio por décadas abandonado”.