La Compañía Energética de Occidente (CEO) y la Fundación Promigas participarán en el XXIV Congreso Gastronómico de Popayán con un paquete de iniciativas orientadas a fortalecer 85 negocios de comida y a visibilizar las tradiciones culinarias del departamento. El evento, uno de los más importantes del calendario gastronómico nacional, servirá de escenario para presentar programas de capacitación, asesoría y acompañamiento técnico que buscan mejorar la competitividad de emprendedores locales.

Una de las líneas de trabajo apoyará a 70 emprendedores vinculados a 35 negocios gastronómicos de Popayán. A través de talleres y asesorías especializadas se pretende elevar la calidad de los productos, fortalecer los canales de venta y generar condiciones para el crecimiento sostenible de estos emprendimientos. El enfoque incluye aspectos de inocuidad, presentación, costos y mercadeo, con el objetivo de que los participantes puedan aprovechar de manera más efectiva las oportunidades que ofrece el congreso y el turismo gastronómico de la ciudad.

De manera paralela, 50 emprendimientos de Santander de Quilichao y Puerto Tejada reciben acompañamiento en un programa complementario. Tres de estos negocios estarán presentes en el Congreso Gastronómico exhibiendo bebidas ancestrales, productos artesanales y preparaciones tradicionales del norte del Cauca. Esta presencia permitirá mostrar la diversidad culinaria de la región más allá del centro histórico de Popayán y conectar a productores del norte del departamento con visitantes, chefs y compradores.

El lanzamiento oficial del programa en Popayán se realizará este jueves 22 de octubre, a partir de las 2:00 p.m., en el Parque de Caldas. Allí se darán a conocer los detalles de las iniciativas, se presentarán algunos de los emprendedores beneficiarios y se invitará a la comunidad a conocer de primera mano el trabajo que se adelanta.

Estas acciones se inscriben en una estrategia de responsabilidad social que busca articular el sector energético con el desarrollo económico local a través de la gastronomía, un sector que genera empleo, preserva saberes ancestrales y atrae turismo. Popayán, reconocida por su patrimonio culinario, recibe cada año a miles de visitantes durante el congreso, lo que representa una vitrina privilegiada para los pequeños productores y cocineros tradicionales.

Los organizadores destacan que el apoyo no se limita a la capacitación puntual, sino que incluye un proceso de seguimiento para que los negocios puedan consolidarse después del evento. En el caso de los emprendedores de Popayán, se espera que las 35 unidades productivas mejoren sus indicadores de ventas y visibilidad. Para los 50 negocios del norte del Cauca, el acompañamiento busca profesionalizar su oferta y facilitar su inserción en circuitos comerciales más amplios.

Tres de estos emprendimientos del norte del Cauca llevarán al congreso muestras de bebidas fermentadas tradicionales, productos elaborados con ingredientes locales y recetas que reflejan la identidad cultural de Santander de Quilichao y Puerto Tejada. Esta participación es vista como una oportunidad para que la gastronomía del norte del departamento ocupe un lugar destacado en un evento que tradicionalmente se ha centrado en la cocina payanesa.

La alianza entre CEO y Fundación Promigas refleja el interés de ambas entidades por contribuir al tejido empresarial de la región a través de un sector que combina tradición, innovación y potencial económico. Las comunidades beneficiarias han expresado expectativas positivas frente a las capacitaciones, especialmente en temas de formalización, empaque y acceso a nuevos mercados.

El XXIV Congreso Gastronómico de Popayán se consolida así no solo como un espacio de exhibición y degustación, sino también como una plataforma de fortalecimiento productivo. Con 85 negocios involucrados entre Popayán, Santander de Quilichao y Puerto Tejada, la iniciativa apunta a dejar una huella más duradera que la duración misma del evento.

Se espera que las autoridades locales, gremios y visitantes acompañen el lanzamiento en el Parque de Caldas y que, a lo largo del congreso, los emprendedores puedan establecer contactos comerciales y recibir retroalimentación de expertos. El objetivo declarado es que la gastronomía caucana no solo se celebre, sino que se convierta en un motor de desarrollo para decenas de familias que viven de la cocina tradicional y de los productos del territorio.