En una emotiva ceremonia realizada en el auditorio principal de Comfacauca, fue anunciada Yulanny Burbano Melecio como la nueva Mujer Cauca 2025-2026, distinción que la acreditará como representante oficial del departamento en el 37° Premio Cafam a la Mujer, uno de los reconocimientos más importantes del país al liderazgo social femenino.

En medio de tantas noticias dolorosas y de la violencia que ha azotado al municipio de Patia, esta designación se convierte en una bocanada de esperanza. En un contexto marcado por la adversidad, la historia de Yulanny Burbano Melecio irrumpe como una luz que reconforta, recordando que en el territorio siguen naciendo liderazgos capaces de sanar, unir y transformar vidas.

Burbano, fundadora de la Fundación Sonrisas Caucanas, fue seleccionada por su labor humanitaria en favor de mujeres diagnosticadas con cáncer, niños en riesgo social y comunidades afectadas por la pobreza y la violencia. Su organización ha logrado consolidar un modelo de intervención psicosocial que integra acompañamiento emocional, apoyo comunitario y acciones para la reconstrucción del tejido social en distintos municipios del Cauca.

El comité encargado de elegir a la Mujer Cauca 2025-2026 estuvo conformado por líderes y referentes del departamento:

• Alba Nelly Alzate, secretaria de la Mujer de Popayán.
• Elsa Mera Samboní, exconsejera de Comfacauca.
• Roxana Perafán, directora de la Fundación Teatral La Scala.
• Diego Luis Anacona, miembro del Club Rotario Popayán.
• Fernando Álvarez Sabogal, periodista caucano.

Las postulaciones finalistas incluyeron también a Liliana Keline Bambagüé Navia y Nilfa Amparo Navarro, mujeres destacadas por su aporte al desarrollo social y comunitario.

Nacida en el corregimiento El Estrecho, municipio de Patía, Yulanny creció en un entorno rural influenciado por los valores del trabajo, la solidaridad y el cuidado de la naturaleza. Realizó sus estudios en el INEDER, donde su liderazgo comunitario comenzó a hacerse visible desde temprana edad.

En 2020, en El Bordo–Patía, dio vida a la Fundación Sonrisas Caucanas, iniciativa que posteriormente extendió su alcance hasta Popayán, convirtiéndose en una plataforma de acompañamiento integral para cientos de mujeres y familias en situación de vulnerabilidad.

Entre los proyectos más representativos de la Fundación se encuentran:

• Sonrisas Rosadas: entrega de prótesis capilares confeccionadas con cabello donado, acompañadas de terapias grupales, talleres de autoestima y fotografía terapéutica. Este programa ha permitido que muchas mujeres recuperen su identidad y fortaleza emocional durante el proceso oncológico.
• Guerreras sin Límites: estrategia para promover el emprendimiento femenino y el acompañamiento psicosocial de niños, niñas y adolescentes en riesgo.

La labor de Yulanny se ha convertido en un referente de transformación comunitaria, donde la empatía, la resiliencia y el bienestar emocional son pilares fundamentales.

Durante la ceremonia, Burbano expresó su gratitud por el reconocimiento y destacó el sentido profundo de su misión:

“Este premio es la recompensa al trabajo hecho con amor y con el corazón junto a todas las pacientes oncológicas. Han sido 11 años dedicados a acompañarlas en los cambios físicos, emocionales y psicológicos que produce el cáncer, especialmente esa baja autoestima que nace con la caída del cabello”.

Respecto a su participación en el Premio Cafam a nivel nacional, señaló un propósito claro:

“Quiero que exista un decreto de inclusión para los pacientes oncológicos. Que, así como hay prioridad para embarazadas y adultos mayores, también haya un código que reconozca a los pacientes con cáncer como población prioritaria. Que no los pongan a esperar, que sus medicamentos sean primordiales y su salud esté garantizada”.

Antes de finalizar, dedicó un mensaje especial a Comfacauca:

“Gracias por estudiar mi hoja de vida y por tenerme en cuenta. Son muchos años de trabajo y siento que este reconocimiento llega en el momento justo. Seguiré trabajando por el bienestar y la salud mental de las pacientes oncológicas”.

Como Mujer Cauca 2025-2026, Yulanny Burbano Melecio representará al departamento en la jornada nacional de elección del 37° Premio Cafam a la Mujer, evento que tendrá lugar el próximo año en Bogotá.

Su trayectoria, marcada por la sensibilidad social y la defensa de la dignidad humana, la posiciona como una líder capaz de inspirar a miles de mujeres en el Cauca y en Colombia.