En el marco del Plan de Campaña Ayacucho Plus, el Ejército Nacional logró desarticular una red de minería ilegal presuntamente vinculada al grupo armado organizado (GAO) ELN, estructura Manuel Vásquez Castaño, en zona rural del municipio de Patía, sur del departamento del Cauca.
La operación fue desarrollada por tropas del Batallón de Montaña N.° 4, adscrito a la Vigésima Novena Brigada, con el apoyo de la Brigada contra la Explotación Ilícita de Yacimientos Mineros, el Batallón de Seguridad Civil N.° 3 y el Grupo Liviano de Caballería N.° 8. Las acciones se concentraron en la vereda La Marcela, donde las unidades militares ubicaron y destruyeron de manera controlada seis unidades de producción minera ilegal.
Durante el operativo fueron halladas tres máquinas excavadoras, dos dragas tipo buzo, una clasificadora, ocho motores industriales y 15 galones de gasolina. Según información de inteligencia militar, estos equipos estarían siendo utilizados para fortalecer las finanzas del ELN mediante la explotación ilícita de recursos minerales.
De acuerdo con las autoridades, la maquinaria destruida tendría un valor aproximado de 1.499 millones de pesos. Además, se estima que la actividad ilegal generaba una producción mensual cercana a los 3.000 gramos de oro, con un valor superior a los 4.500 millones de pesos en el mercado ilegal, recursos que presuntamente eran destinados al sostenimiento de actividades criminales y terroristas.
El Ejército destacó que estas acciones representan un golpe contundente contra las economías ilícitas que afectan la seguridad nacional y causan graves daños ambientales, especialmente en terrenos fértiles y fuentes hídricas del sur del Cauca.
